Le critère fondamental et non négociable de tout le processus est la consultation. Avant toute chose, il doit y avoir eu une réflexion communautaire sincère et approfondie impliquant les paroissiens. Monseigneur Laliberté est clair : si la proposition de fermeture émane uniquement du prêtre et de son conseil de fabrique, sans l’implication des fidèles, l’approbation ne sera pas accordée. L’objectif est de parvenir à un consensus, un processus qui, comme il le rappelle, peut être difficile et douloureux, « Même si si ça fait mal… », mais qui est indispensable. Cette réflexion communautaire, pour être authentique, doit se fonder sur une réalité concrète, qui est presque toujours l’impasse financière.

La question financière est fréquemment « le premier critère qui déclenche une réflexion ». Concrètement, cela signifie qu’une communauté chrétienne n’est plus en mesure d’assumer les coûts liés à l’entretien et au maintien de son bâtiment. Bien qu’il soit un puissant déclencheur, ce facteur ne peut être le seul élément de décision. Il doit impérativement s’inscrire dans le cadre d’une réflexion communautaire concertée. Cependant, constater une impasse financière n’est pas une fin en soi. Cela doit immédiatement nous obliger à nous poser la question la plus essentielle : comment prendrons-nous soin de la communauté chrétienne elle-même ?

Ce critère est jugé « essentiel » par l’évêque. Avant de décider du sort du bâtiment, en tant que communauté, nous devons répondre à deux questions fondamentales qui garantiront notre survie spirituelle :

• Comment la communauté chrétienne continuera-t-elle d’exister après la fermeture ?
• Aura-t-elle un lieu adéquat pour se rassembler ?

Les réponses à ces questions sont primordiales. Elles influencent directement les options envisagées pour l’église, qu’il s’agisse d’une vente complète, d’une requalification partielle ou d’une autre forme d’arrangement. Prendre soin de notre communauté nous amène naturellement à nous interroger sur le devenir du bâtiment qui l’a si longtemps abritée.

Il est de notre responsabilité de veiller à ce que l’avenir du bâtiment soit digne de son passé. Un projet clair et réfléchi doit exister pour son utilisation future, afin de s’assurer que le lieu ne servira pas « à n’importe quoi ». Ce critère vise à garantir que le bâtiment, même désacralisé, conserve une vocation respectueuse de son histoire. Les différentes avenues possibles, soit la vente, la requalification ou l’entente avec un autre organisme, sont toutes évaluées sous cet angle pour déterminer le projet le plus approprié.