Sommes-nous obsolètes face à l’IA ?

L’avènement de la singularité

On le constate fort bien, le concept même d’intelligence artificielle est un concept porteur par sa capacité à dire, car il oblige à s’interroger sur notre propre humanité. Que signifie le fait d’être humain ? En quoi consiste au juste la conscience ? Quel est notre potentiel en tant qu’espèce ? La vie a-t-elle un sens, et si oui, quel est-il ? Quel est notre ultime destin en tant qu’espèce ? Peu importe ce que le futur nous réserve, poser ces questions à la lumière de ce que propose l’intelligence artificielle permet d’envisager toutes ces questions sous un tout nouvel éclairage. Et c’est à ce moment charnière, comme par magie que, par la seule accélération du développement technologique depuis l’introduction massive des microprocesseurs au milieu des années 1970, l’humanité serait sur le point de vivre une singularité technologique. Du moins, c’est l’idée qui court dans le milieu des hautes technologies et qui commence à intéresser non seulement philosophes, chercheurs et penseurs, mais intéresse aussi au plus haut point la presse grand public et l’industrie cinématographique hollywoodienne.

En physique, le concept de singularité désigne un point dans l’espace ou le temps où les lois de la physique ne s’appliquent plus, le meilleur exemple étant celui de l’horizon des événements tout près d’un trou noir et celui des premiers instants du Big Bang. Partant de là, et par analogie, une singularité, sur le plan historique, surviendrait du moment où la croissance exponentielle de certaines technologies atteindrait un tel point de développement — la célèbre Loi du retour accéléré de Raymond Kurzweil —, que les institutions, telles que nous les connaissons, s’effondreront. Qu’il s’agisse d’économie, de politique, de justice, de gouvernance, ou de nation, rien ne sera épargné.

D’un point de vue strictement sociologique, si les institutions subissent des transformations en profondeur, les individus qui ont édifié ces institutions seront forcément eux aussi profondément affectés ou transformés. Les normes, valeurs et codes sociaux aujourd’hui privilégiés et qui constituent le lien social de nos sociétés, seront revisités. À quel type de société faut-il s’attendre ? Nos valeurs les plus fondamentales — le sens sacré de la vie, la poursuite du bonheur, la liberté de choix — seront peut-être éventuellement remplacées par d’autres valeurs. Notre compréhension héritée des philosophes de l’Antiquité de ce qui nous constitue en tant qu’être humain sera remise en question : le fait d’être et de se savoir un individu ; le fait d’être vivant et conscient ; le fait d’être inscrit dans un ordre social particulier.

Et cette remise en question n’est pas et ne sera pas banale, car elle ne sera pas le fait de quelques grands penseurs comme par le passé. Elle nous sera imposée par le développement technologique lui-même. Et nous insistons sur le terme « imposée », car comme l’avait si bien entrevu le sociologue Jacques Ellul (1912-1994) dès 1958, « il est impossible d’échapper à la technique. » Ellul avait bien démontré l’universalisme de la technique, à savoir qu’elle étend son aire d’action au monde entier, aucune société n’y échappe, et aucun aspect de la vie, depuis la production industrielle, le travail, l’économie, la politique, les distractions, la vie et la mort. La technique est partout, et sa fille, la technologie, rend partout possible l’application de la technique, et à plus forte raison lorsqu’il s’agit de technologies numériques.